ಮಲೆನಾಡಿನ ಹಸಿರಿನ ಮಡಿಲಿನಲ್ಲಿ ನೆಲೆಸಿರುವ ಅನೇಕ ಧಾರ್ಮಿಕ ಕ್ಷೇತ್ರಗಳ ಪೈಕಿ ಭಕ್ತರ ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ವಿಶೇಷ ಸ್ಥಾನ ಪಡೆದಿರುವ ಕ್ಷೇತ್ರವೆಂದರೆ ವರದಹಳ್ಳಿ. ಶಿವಮೊಗ್ಗ ಜಿಲ್ಲೆಯ ಸಾಗರ ತಾಲೂಕಿನಿಂದ ಸುಮಾರು 6 ಕಿಲೋಮೀಟರ್ ದೂರದಲ್ಲಿರುವ ಈ ಪುಟ್ಟ ಹಳ್ಳಿ ಇಂದು ದೇಶ-ವಿದೇಶಗಳ ಭಕ್ತರನ್ನು ಸೆಳೆಯುವ ಆಧ್ಯಾತ್ಮಿಕ ಕೇಂದ್ರವಾಗಿ ಬೆಳೆದಿದೆ. ಸ್ಥಳೀಯರು ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ ʻವರದಳ್ಳಿʼ ಎಂದು ಕರೆಯುವ ಈ ಕ್ಷೇತ್ರವು ಕೇವಲ ದೇವರ ದರ್ಶನದ ತಾಣವಲ್ಲ, ಮನಸ್ಸಿಗೆ ನೆಮ್ಮದಿ ನೀಡುವ ಶಾಂತಿಯ ಧಾಮವೂ ಹೌದು.
ವರದಹಳ್ಳಿಯ ಖ್ಯಾತಿಗೆ ಪ್ರಮುಖ ಕಾರಣ ಪವಾಡ ಪುರುಷರೆಂದೇ ಪ್ರಸಿದ್ಧರಾದ ಸದ್ಗುರು ಶ್ರೀಧರ ಸ್ವಾಮೀಜಿ. ದತ್ತಾತ್ರೇಯರ ಅವತಾರವೆಂದು ಭಕ್ತರು ನಂಬುವ ಶ್ರೀಧರ ಸ್ವಾಮೀಜಿಯವರು ಲೋಕಕಲ್ಯಾಣಕ್ಕಾಗಿ ಸನ್ಯಾಸ ಜೀವನವನ್ನು ಅಳವಡಿಸಿಕೊಂಡು ಹಲವು ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ ತಪಸ್ಸು, ಧ್ಯಾನ ಹಾಗೂ ಆಧ್ಯಾತ್ಮಿಕ ಮಾರ್ಗದರ್ಶನದಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿದ್ದರು. ಅವರ ಜೀವನದ ಕೊನೆಯ ದಿನಗಳು ಕಳೆದ ಈ ಪವಿತ್ರ ಸ್ಥಳದಲ್ಲಿಯೇ ಅವರು ಬ್ರಹ್ಮಲೀನರಾದರು. ಇಂದು ಅವರ ಸಮಾಧಿ ಭಕ್ತರ ಆರಾಧನಾ ಕೇಂದ್ರವಾಗಿ ಪರಿಣಮಿಸಿದೆ.
“ಓಂ ನಮಃ ಶಾಂತಾಯ ದಿವ್ಯಾಯ ಸತ್ಯಧರ್ಮ ಸ್ವರೂಪಿಣೇ, ಸ್ವಾನಂದಾಮೃತ ತೃಪ್ತಾಯ ಶ್ರೀಧರಾಯ ನಮೋ ನಮಃ” ಎಂಬ ಸ್ತೋತ್ರವು ಕ್ಷೇತ್ರದಾದ್ಯಂತ ಮೊಳಗುತ್ತಿರುತ್ತದೆ. ಶ್ರೀಧರ ಸ್ವಾಮೀಜಿಯವರ ಶಾಂತಸ್ವಭಾವ, ಧರ್ಮನಿಷ್ಠೆ ಮತ್ತು ದಿವ್ಯತೆಯ ಪ್ರತೀಕವಾಗಿರುವ ಈ ಮಂತ್ರ ಭಕ್ತರಲ್ಲಿ ಆಧ್ಯಾತ್ಮಿಕ ಚೈತನ್ಯ ಮೂಡಿಸುತ್ತದೆ.
ವರದಹಳ್ಳಿಯ ಮತ್ತೊಂದು ವಿಶೇಷ ಆಕರ್ಷಣೆ ಎಂದರೆ ಗೋಮುಖದಿಂದ ನಿರಂತರವಾಗಿ ಹರಿಯುವ ಪವಿತ್ರ ತೀರ್ಥ. ವರ್ಷಪೂರ್ತಿ ಹರಿಯುವ ಈ ಜಲವನ್ನು ಭಕ್ತರು ಅತ್ಯಂತ ಪವಿತ್ರವೆಂದು ಪರಿಗಣಿಸುತ್ತಾರೆ. ಈ ತೀರ್ಥದಲ್ಲಿ ಔಷಧೀಯ ಗುಣಗಳಿದ್ದು, ಇದರಿಂದ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿದರೆ ಅಥವಾ ಸೇವಿಸಿದರೆ ಹಲವು ಆರೋಗ್ಯ ಸಮಸ್ಯೆಗಳು ನಿವಾರಣೆಯಾಗುತ್ತವೆ ಎಂಬ ನಂಬಿಕೆ ಭಕ್ತರಲ್ಲಿ ಇದೆ. ಈ ನಂಬಿಕೆಗೆ ಸಾಕ್ಷಿಯಾಗುವಂತಹ ಅನೇಕ ಅನುಭವ ಕಥನಗಳೂ ಕ್ಷೇತ್ರದಲ್ಲಿ ಕೇಳಿಬರುತ್ತವೆ.
ಆಶ್ರಮದ ಸುತ್ತಲೂ ಹರಡಿರುವ ಮಲೆನಾಡಿನ ಹಚ್ಚಹಸಿರು ವಾತಾವರಣ, ತಂಪಾದ ಗಾಳಿ ಮತ್ತು ನಿಶ್ಶಬ್ದ ಪರಿಸರವು ಇಲ್ಲಿಗೆ ಬರುವ ಪ್ರತಿಯೊಬ್ಬರ ಮನಸ್ಸಿಗೂ ವಿಶಿಷ್ಟ ಶಾಂತಿಯನ್ನು ನೀಡುತ್ತದೆ. ನಗರ ಜೀವನದ ಗದ್ದಲದಿಂದ ದೂರವಾಗಿ ಕೆಲ ಕ್ಷಣಗಳನ್ನು ನೆಮ್ಮದಿಯಿಂದ ಕಳೆಯಲು ಬಯಸುವವರಿಗೆ ಇದು ಅತ್ಯುತ್ತಮ ತಾಣವಾಗಿದೆ.
ಕ್ಷೇತ್ರದಲ್ಲಿ ಪ್ರತಿದಿನ ಅನ್ನಸಂತರ್ಪಣೆಯ ವ್ಯವಸ್ಥೆಯೂ ಇದೆ. ಸಾವಿರಾರು ಭಕ್ತರು ದಿನವೂ ಆಗಮಿಸಿದರೂ ಎಲ್ಲರಿಗೂ ಆತ್ಮೀಯವಾಗಿ ಸೇವೆ ನೀಡುವ ಪರಂಪರೆ ಇಲ್ಲಿ ಮುಂದುವರಿದಿದೆ. ರಾಜ್ಯದ ವಿವಿಧ ಭಾಗಗಳಷ್ಟೇ ಅಲ್ಲದೆ ಹೊರರಾಜ್ಯ ಮತ್ತು ವಿದೇಶಗಳಿಂದಲೂ ಭಕ್ತರು ಆಗಮಿಸಿ ಶ್ರೀಧರ ಸ್ವಾಮೀಜಿಯವರ ಆಶೀರ್ವಾದ ಪಡೆದು ತಮ್ಮ ಇಷ್ಟಾರ್ಥಗಳನ್ನು ಪ್ರಾರ್ಥಿಸುತ್ತಾರೆ.
ಒಟ್ಟಿನಲ್ಲಿ, ವರದಹಳ್ಳಿ ಕೇವಲ ಒಂದು ಧಾರ್ಮಿಕ ಕ್ಷೇತ್ರವಲ್ಲ, ಭಕ್ತಿ, ಪ್ರಕೃತಿ, ಸೇವೆ ಮತ್ತು ಆಧ್ಯಾತ್ಮಿಕ ಅನುಭವಗಳ ಸಂಗಮವಾಗಿದೆ. ಒಮ್ಮೆ ಈ ಕ್ಷೇತ್ರಕ್ಕೆ ಭೇಟಿ ನೀಡಿದವರು ಮತ್ತೆ ಮತ್ತೆ ಬರಬೇಕೆಂಬ ಭಾವನೆ ಹೊಂದುವುದರಲ್ಲಿ ಅಚ್ಚರಿಯಲ್ಲ. ಮನಸ್ಸಿಗೆ ನೆಮ್ಮದಿ, ಬದುಕಿಗೆ ಹೊಸ ಚೈತನ್ಯ ಮತ್ತು ಭಕ್ತಿಗೆ ಹೊಸ ಅರ್ಥ ನೀಡುವ ಪವಿತ್ರ ಕ್ಷೇತ್ರವಾಗಿ ವರದಹಳ್ಳಿ ಇಂದಿಗೂ ಸಾವಿರಾರು ಜನರ ನಂಬಿಕೆಯ ಕೇಂದ್ರವಾಗಿದೆ.
