ಅಮೆರಿಕಾ ನಿರ್ಮಾಣದ ಅಪಾಚೆ ಹೆಲಿಕಾಪ್ಟರ್ಗೂ ಸೆಡ್ಡು ಹೊಡೆಯುವ ಸ್ವದೇಶಿ ಪ್ರಚಂಡ್
ಹಿಮಾಲಯದಂತಹ ಅತೀ ಎತ್ತರದ ಪರ್ವತ ಪ್ರದೇಶಗಳಲ್ಲಿ ಯುದ್ಧ ನಡೆಸುವುದು ಯಾವುದೇ ದೇಶದ ಸೇನೆಗೆ ದೊಡ್ಡ ಸವಾಲು. ಸಾಮಾನ್ಯವಾಗಿ ದಾಳಿ ಹೆಲಿಕಾಪ್ಟರ್ಗಳು ಕಡಿಮೆ ಅಥವಾ ಮಧ್ಯಮ ಎತ್ತರದ ಪ್ರದೇಶಗಳಲ್ಲಿ ಪರಿಣಾಮಕಾರಿಯಾಗಿ ಕಾರ್ಯನಿರ್ವಹಿಸುತ್ತವೆ.
ಆದರೆ ಹಿಮಾಲಯದಂತಹ ಪ್ರದೇಶಗಳಲ್ಲಿ ಗಾಳಿಯ ಸಾಂದ್ರತೆ ಕಡಿಮೆ ಇರುವುದರಿಂದ ಹೆಲಿಕಾಪ್ಟರ್ಗಳ ಕಾರ್ಯಕ್ಷಮತೆ ಕುಸಿಯುತ್ತದೆ.
ಈ ಸವಾಲಿಗೆ ಉತ್ತರವಾಗಿ ಭಾರತ ಸ್ವದೇಶಿಯಾಗಿ ಅಭಿವೃದ್ಧಿಪಡಿಸಿದ ಅತ್ಯಾಧುನಿಕ ದಾಳಿ ಹೆಲಿಕಾಪ್ಟರ್ವೇ HAL Light Combat Helicopter Prachand. ಪರ್ವತ ಯುದ್ಧಭೂಮಿಗಳಲ್ಲಿ ಕಾರ್ಯನಿರ್ವಹಿಸಲು ವಿಶೇಷವಾಗಿ ವಿನ್ಯಾಸಗೊಳಿಸಲಾದ ಈ ಹೆಲಿಕಾಪ್ಟರ್ ಇಂದು ಭಾರತೀಯ ಸೇನೆಯ ಪ್ರಮುಖ ಅಸ್ತ್ರವಾಗುತ್ತಿದೆ.
1999ರಲ್ಲಿ ನಡೆದ ಕಾರ್ಗಿಲ್ ಯುದ್ಧ ಭಾರತಕ್ಕೆ ಮಹತ್ವದ ಪಾಠ ಕಲಿಸಿತು. ಆ ಯುದ್ಧದ ವೇಳೆ ಪರ್ವತ ಪ್ರದೇಶಗಳಲ್ಲಿ ಸಮರ್ಪಕವಾಗಿ ಕಾರ್ಯನಿರ್ವಹಿಸುವ ದಾಳಿ ಹೆಲಿಕಾಪ್ಟರ್ ಕೊರತೆ ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿ ಕಂಡುಬಂದಿತು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಬಳಸಲಾಗುತ್ತಿದ್ದ ರಷ್ಯಾದ Mil Mi-25 ಗನ್ಶಿಪ್ ಹಿಮಾಲಯದ ಕಠಿಣ ಪರಿಸ್ಥಿತಿಗಳಿಗೆ ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಹೊಂದಿಕೆಯಾಗಿರಲಿಲ್ಲ.
ಈ ಅನುಭವವೇ ಭಾರತವನ್ನು ಎತ್ತರ ಪ್ರದೇಶಗಳಿಗೆ ಸೂಕ್ತವಾದ ಸ್ವದೇಶಿ ದಾಳಿ ಹೆಲಿಕಾಪ್ಟರ್ ನಿರ್ಮಿಸಲು ಪ್ರೇರೇಪಿಸಿತು. ಈ ಹಿನ್ನೆಲೆಯಲ್ಲಿ ಭಾರತದ ಪ್ರಮುಖ ಏರೋಸ್ಪೇಸ್ ಸಂಸ್ಥೆಯಾದ ಹಿಂದುಸ್ತಾನ್ ಏರೋನಾಟಿಕ್ಸ್ ಲಿಮಿಟೆಡ್ ಹಲವು ವರ್ಷಗಳ ಸಂಶೋಧನೆ ಮತ್ತು ಅಭಿವೃದ್ಧಿಯ ನಂತರ ಪ್ರಚಂಡ್ ಹೆಲಿಕಾಪ್ಟರ್ ಅನ್ನು ರೂಪಿಸಿತು.
ಪ್ರಚಂಡ್ ಹೆಲಿಕಾಪ್ಟರ್ನ ಪ್ರಮುಖ ವೈಶಿಷ್ಟ್ಯವೆಂದರೆ ಇದರ ಹೈ-ಆಲ್ಟಿಟ್ಯೂಡ್ ಸಾಮರ್ಥ್ಯ. ಸುಮಾರು 5,000 ಮೀಟರ್ ಎತ್ತರದವರೆಗೆ ಇದು ಸುಲಭವಾಗಿ ಟೇಕ್ಆಫ್ ಹಾಗೂ ಲ್ಯಾಂಡಿಂಗ್ ಮಾಡಬಲ್ಲದು.
ಇದರ ಸರ್ವಿಸ್ ಸೀಲಿಂಗ್ ಸುಮಾರು 21,000 ಅಡಿಗಳಷ್ಟಿದ್ದು, ಇದು ಹಲವಾರು ದಾಳಿ ಹೆಲಿಕಾಪ್ಟರ್ಗಳಿಗಿಂತ ಹೆಚ್ಚಿನದು. ಈ ಕಾರಣದಿಂದಲೇ ಲಡಾಖ್ ಹಾಗೂ ಸಿಯಾಚಿನ್ನಂತಹ ಕಠಿಣ ಪರ್ವತ ಯುದ್ಧಭೂಮಿಗಳಲ್ಲಿ ಇದು ಪರಿಣಾಮಕಾರಿಯಾಗಿ ಕಾರ್ಯಾಚರಣೆ ನಡೆಸಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗುತ್ತದೆ.
ವಿಶ್ವದ ಅತ್ಯಾಧುನಿಕ ದಾಳಿ ಹೆಲಿಕಾಪ್ಟರ್ಗಳಲ್ಲಿ ಒಂದಾದ ಅಮೆರಿಕದ AH-64 Apache ಕೂಡ ಇಂತಹ ಅತೀ ಎತ್ತರ ಪ್ರದೇಶಗಳಲ್ಲಿ ಇದೇ ಮಟ್ಟದ ಕಾರ್ಯಕ್ಷಮತೆಯನ್ನು ಸಾಧಿಸುವುದು ಕಷ್ಟವೆಂದು ತಜ್ಞರು ಅಭಿಪ್ರಾಯಪಡುತ್ತಾರೆ.
ಶಸ್ತ್ರಾಸ್ತ್ರ ಸಾಮರ್ಥ್ಯದಲ್ಲಿಯೂ ಪ್ರಚಂಡ್ ಅತ್ಯಂತ ಶಕ್ತಿಶಾಲಿಯಾಗಿದೆ. ಇದರಲ್ಲಿ ಅಳವಡಿಸಲಾದ 20 ಮಿಮೀ M621 ಗನ್ ನಿಮಿಷಕ್ಕೆ ಸುಮಾರು 800 ರೌಂಡ್ಗಳಷ್ಟು ಗುಂಡುಗಳನ್ನು ಹಾರಿಸಬಲ್ಲದು.
ಜೊತೆಗೆ 70 ಮಿಮೀ ರಾಕೆಟ್ಗಳು, ಸ್ವದೇಶಿ ಟ್ಯಾಂಕ್ ವಿರೋಧಿ ಕ್ಷಿಪಣಿಯಾದ ಧೃವಾಸ್ತ್ರ ಹಾಗೂ MBDA Mistral-2 ಕ್ಷಿಪಣಿಗಳನ್ನು ಇದು ಹೊತ್ತಿರುತ್ತದೆ. ಇದರ ನೆರವಿನಿಂದ ಟ್ಯಾಂಕ್ಗಳು, ಬಂಕರ್ಗಳು, ಡ್ರೋನ್ಗಳು ಮತ್ತು ಶತ್ರು ವಿಮಾನಗಳನ್ನೂ ಗುರಿಯಾಗಿಸಿ ಹೊಡೆದುರುಳಿಸಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗುತ್ತದೆ.
ಇದನ್ನು ಇನ್ನಷ್ಟು ಶಕ್ತಿಶಾಲಿ ಮಾಡಲು ಮುಂದಿನ ದಿನಗಳಲ್ಲಿ ಹೊಸ ತಂತ್ರಜ್ಞಾನಗಳನ್ನು ಅಳವಡಿಸುವ ಕೆಲಸವೂ ನಡೆಯುತ್ತಿದೆ. ಗಾಳಿಯಿಂದ ಉಡಾಯಿಸಬಹುದಾದ ಡ್ರೋನ್ಗಳು ಹಾಗೂ ಲೋಯಿಟರಿಂಗ್ ಮ್ಯೂನಿಷನ್ಗಳನ್ನು ಸೇರಿಸುವ ಯೋಜನೆ ಇದೆ.
ಇದರಿಂದ ಪ್ರಚಂಡ್ ಕೇವಲ ದಾಳಿ ಹೆಲಿಕಾಪ್ಟರ್ ಆಗಿ ಮಾತ್ರವಲ್ಲದೆ ಬಹುಮುಖ ಯುದ್ಧ ವೇದಿಕೆಯಾಗಿಯೂ ಕಾರ್ಯನಿರ್ವಹಿಸುವ ಸಾಧ್ಯತೆ ಇದೆ.
ಈ ಹೆಲಿಕಾಪ್ಟರ್ ಈಗಾಗಲೇ 2022ರಿಂದ ಭಾರತೀಯ ಸೇನೆ ಹಾಗೂ ವಾಯುಪಡೆ ಸೇವೆಗೆ ಸೇರಿದೆ. ಭಾರತ ಸರ್ಕಾರ 156 ಪ್ರಚಂಡ್ ಹೆಲಿಕಾಪ್ಟರ್ಗಳ ಖರೀದಿಗೆ ಒಪ್ಪಂದ ಮಾಡಿಕೊಂಡಿದ್ದು, ಇದರಲ್ಲಿ 90 ಹೆಲಿಕಾಪ್ಟರ್ಗಳನ್ನು ಭಾರತೀಯ ಸೇನೆಗೆ ಒದಗಿಸಲಾಗುತ್ತದೆ.
ಇವುಗಳನ್ನು ಕರ್ನಾಟಕದ ತುಮಕೂರಿನಲ್ಲಿರುವ Hindustan Aeronautics Limited ಘಟಕದಲ್ಲಿ ತಯಾರಿಸಲಾಗುತ್ತಿದ್ದು, ಮೊದಲ ಹೊಸ ಬ್ಯಾಚ್ 2028ರೊಳಗೆ ಸೇನೆಗೆ ದೊರೆಯುವ ನಿರೀಕ್ಷೆಯಿದೆ.
ಕಾರ್ಗಿಲ್ ಯುದ್ಧದಿಂದ ಹುಟ್ಟಿದ ಅಗತ್ಯವೇ ಇಂದು ಪ್ರಚಂಡ್ ರೂಪದಲ್ಲಿ ಭಾರತಕ್ಕೆ ಬಲಿಷ್ಠ ರಕ್ಷಣಾ ವೇದಿಕೆಯನ್ನು ನೀಡಿದೆ. ವಿಶ್ವದ ಅತ್ಯುನ್ನತ ಯುದ್ಧಭೂಮಿಗಳಲ್ಲಿ ಕಾರ್ಯನಿರ್ವಹಿಸಲು ಸಿದ್ಧವಾಗಿರುವ ಈ ಹೆಲಿಕಾಪ್ಟರ್ ಇಂದು ಭಾರತದ ರಕ್ಷಣಾ ಶಕ್ತಿಯ ಹೊಸ ಸಂಕೇತವಾಗಿ ಪರಿಣಮಿಸಿದೆ.
